“苹果(AAPL.US)税”或成历史，库克退休前重要一役？业内人士：8月见

1、5月31日，大洋彼岸的美国加州，一场可能影响千万开发者、亿级消费者的诉讼官司进入阶段性的结案陈词。

2、游戏开发者告苹果(AAPL.US)应用商店“抽税”30%太高，时有“天下开发者苦苹果久矣”的控诉声响起。

3、苹果会败诉吗？

这场从去年8月份开始的诉讼，原告是EPIC，被告是苹果。诉讼理由是EPIC“指控”苹果把持其应用商店及用户是一种“反竞争手段”。简而言之，苹果应用商店“抽税”30%太狠，EPIC挑头反抗。

虽然与苹果万亿美元市值相比，EPIC的体量不值一提，但在游戏界，EPIC仍旧是一家“大”企业，它是游戏引擎 “虚幻”所有者，热门网游《堡垒之夜》的开发及运营商，同时还拥有一家游戏销售平台网站 EPIC Games Launcher（EPC）。

去年8月，EPIC在《堡垒之夜》的手游版中上线了一个活动，可以绕开苹果App Store和Google Play商店的内购机制，以20%的折扣直接在游戏官网充值。

毫不意外，《堡垒之夜》在苹果和Google Play商店被立刻下架。

EPIC第二天公开发表“檄文”，同时以一则《1984》的视频嘲讽苹果的“老大哥”行为，并迅速提起诉讼。

虽然Google(GOOG.US)同时也被EPIC起诉，但Google显然不是EPIC的目标。因为Android系统并没有禁止消费者自行安装第三方应用，“封闭”的苹果才是EPIC真正的对手。

当然，也不必把EPIC当成劫富济贫的“罗宾汉”。

之前在挑战游戏销售平台老大STEAM时，EPIC也打出反垄断的旗号。先是抱怨STEAM抽成太高，然后公开了自家的销售平台EPC，抽成比例只有STEAM一半不到，同时迅速签下几款独占游戏大作，还让所有注册EPC的玩家每周都有限免游戏可以领。

经此一战，EPC迅速打响名号，用户数大增的同时，也影响了STEAM以及GOG GALAXY、Uplay、Origin、Blizzard Games等游戏平台跟进调整。不过当时受影响的并没有苹果和Google。

所以EPIC诉苹果，就是 “剧情”重现，“战火”升级。

宣战开始后，EPIC和苹果一直在隔空打口水战，一直到本月初正式开庭，才算正式交手。

三周的庭审时间里，两家各自请来的证人，加上法官的质询环节，曝出不少猛料。

法官说，有第三方调查表明“39%的开发者都对苹果的分发方案不够满意”。

苹果CEO Tim Cook在法庭作证时的回答是，苹果因为安全和隐私等问题，拒绝了太多App上架，所以与开发者之间的“摩擦”不可避免。

之前我也曾接触过不少开发者，不少人对苹果的应用上架审核机制、反馈流程以及抽成比例都颇有怨言。

EPIC《堡垒之夜》作为一款跨平台游戏，在PS4、Xbox、iOS等多个平台上运行，各家的抽成比例都是30%。

但EPIC认为微软(MSFT.US)和索尼(SONY.US)是在亏损卖主机，等于间接补贴开发者，再用抽成来弥补这部分亏损。而苹果并没有这样的行为，30%的分成不合理，同时苹果依靠App Store获得的利益远超想象。

苹果高管否认了App Store有70%利润的说法，因为无法计算App Store研发、运营、营销、扶植开发者等方方面面的投入，包括Tim Cook在内，所有作证的高管都声称不知道App Store究竟为苹果“真正”贡献多少收入。

苹果唯一公开的确切数字是WWDC（苹果开发者大会）每届投入成本是5000万美元，这笔钱也应该算为App Store的运营成本。

作为全球科技企业的标杆，苹果不知道App Store收入究竟是多少？苹果的说法难以让人相信。

有趣的是，苹果前全球营销副总裁菲尔·席勒（Phil Schiller）作为苹果方证人出现，但EPIC提供给法庭的一份文件显示，席勒本人曾在十年前与现苹果高级副总裁Eddy Cue（当时负责苹果服务）讨论过，30%的抽成能否一直持续下去。席勒认为，苹果必将迎来挑战，并探讨了降低抽成的可能。

尽管苹果没有也绝不会承认受到与EPIC诉讼的影响，但苹果也在App Store抽成方面有了实质性的变化。

2021年1月1日，苹果正式启动App Store小企业项目，针对年收入不足100万美元的开发企业和开发者，App Store抽成比例从30%降低到15%。收入超出100万美元后，再恢复到30%。

关于官司的结果，无非是以下几种结果：

如果EPIC败诉，苹果付出一些律师费，公开部分商业机密，没有什么变化，《堡垒之夜》仍然无法在苹果应用商店上架，EPIC仍然会大声嚷嚷，会不会继续把官司打下去，不知道。

如果苹果因为“垄断”被罚款，苹果的产品-平台-开发者-消费者这一生态圈不会有太大变化；

如果苹果被要求大幅降低30%的“苹果税”，甚至调整“抽成”政策，那预计苹果会上诉，把官司打下去。

公开消息，主持庭审的法官在质询苹果时，比较倾向认可EPIC“30%抽成太高”这一主张，但最终会如何判，很难说。对开发者和消费者来说，眼下最好的结果是苹果降低抽成比例，大家的钱包可以少受一点伤。

主审法官表示，她还需要一些时间才会做出判决。业内有人预计今年8月应该会出结果。

但在结果出来之前，不妨也想想，“免费午餐”吃起来真的会很爽吗？

本文选编自微信公众号“IT时报”，作者：林斐；智通财经编辑：赵锦彬。