债务上限问题可能使联邦政府停摆，美民主党如何抉择？

民主党正打赌共和党会同意在债务上限到期前提高债务上限。在长达数周的对峙之后，这是一个冒险的赌注，威胁到金融市场的健康和美国政府的持续运作。

智通财经APP了解到，如果金融市场动荡和联邦政府停摆在今秋接踵而至，这可能会给民主党推进总统拜登提出的4.1万亿美元经济议程的努力蒙上阴影，并对即将进入明年中期选举的民主党造成打击。

上周，民主党人士放弃了通过党内投票迫使参议院通过提高债务上限的机会，转而选择通过正常的立法程序——可能附加在一项临时政府拨款法案上，然而这将需要10名共和党参议员的默许。

民主党人士曾表示，他们不应该为不断增长的债务承担全部负担，并表示债务增长至少在一定程度上是共和党执政时反对减税政策带来的结果。

一些左翼政治观察家认为，这一策略是不明智的，甚至是疯狂的。参议院共和党领袖麦康奈尔和大多数共和党人士反对拜登的大部分支出和税收计划，并发誓在拜登努力提高债务上限的时候，他们不会帮助提高债务上限。

民主党本可以像麦康奈尔建议的那样，在他们的预算决议中简单地加入一项条款，允许提高党派的债务上限。相反，他们正寻求树立一个先例，让任何一方都不应以债务上限为“人质”相要挟。

前总统奥巴马高级顾问Dan Pfeiffer,在最近一篇专栏文章中建议，民主党应该使用预算进程绕过共和党提出的债务限额，并将限额提到足够的高度，使拜登的政策在2024年总统选举前不必被迫回到国会重新投票。

但是，他们没有接受这个建议。

美国财政部部长耶伦警告称，国会需要在8月休会后采取行动。8月休会是民主党起草大规模计划的关键时刻，而共和党人强烈反对这项计划。与此同时，立法者必须通过权宜之计，让政府在9月30日之后继续运作。

前民主党参议员扎克·莫勒正在密切关注，民主党是打算将暂停债务上限一事纳入必要的政府筹资法案，还是采取更为复杂的途径，莫勒表示:“我不完全确定这将以什么方式结束。”

高风险后果

十年前，一场历史上罕见的债务违约令金融市场恐慌，导致联邦债务信用评级首次被下调，股市、消费者信心以及时任总统奥巴马和国会的支持率都受到重创。

与2011年共和党在茶党鼓动下拿下白宫的斗争不同，民主党现在掌控着参众两院和白宫。在中期选举中，共和党人已经重新开始对债务、赤字和通胀发出警告——在前任总统特朗普执政期间，他们则搁置了这些担忧。

如果没有那些来自阻碍议事提供的特别预算保护，如果没有共和党的帮助，民主党就很难避免在国会提出的法案违约。

到目前为止，任何可能达成妥协的努力都已付诸东流。来自南卡罗来纳州的参议院最高预算委员会成员资深共和党人 Lindsey Graham 放弃了将共和党支持的预算程序改革附加到债务增加上的计划。相反，他与其他共和党人以及麦康奈尔签署了一封信，表示他们不会支持提高债务上限。

据媒体报道，没有任何迹象表明预算协议会将共和党的支出重点，比如更高的国防支出，与提高债务上限挂钩。

核选项

至少还有一个选择——核选项。

美参议院所谓的"核选项"是一种可能被用来结束阻碍议案的程序。

民主党人还没有提出这一方案，但可能没有比防止灾难性的政府违约更能终结参议院60票规则的时刻了。

至少有两名民主党参议员——来自亚利桑那州的Kyrsten Sinema 和来自西弗吉尼亚州的Joe Manchin——曾多次表示，他们不会停止阻碍预算议案通过。然而，如果出现政府违约，这一立场将变得更加难以维持。

改变参议院的阻碍议案规则只需要通过一个被称为“核选项”的程序获得简单多数。前参议院多数党领袖、民主党人哈里•里德利用该法案，否决了多数提名必须获得60票的规定。麦康奈尔曾将其扩大到包括决定最高法院人选。

46名共和党参议员签署了一封信，表示他们不会投票提高债务上限，但这封信，以及参议院的程序，给共和党人留下些许的的回旋余地。

参议员投票结束阻碍议案，但反对最终法案，这很罕见，但也不是闻所未闻。2014年，在之前的债务上限之争中，就曾出现过这种做法，从而避免了一场危机。

但这是在奥巴马的第二个任期内发生的，当时共和党人在奥巴马连任之前没有威胁搞垮经济的筹码。

与此同时，仍有一些共和党人在讨论妥协方案。

路易斯安那州参议员约翰·肯尼迪表示，他从未想过舒默会将债务上限作为一项只有民主党人参与的方案来推行。他表示，他正在研究一项提案，寻求对预算程序进行全面改革，同时提高债务上限。

然而，民主党人并不倾向于签署这样的协议。他们没有要求特朗普在债务问题上做出让步，他们坚持共和党人会回报他们。

在紧急情况下

如果共和党人不同意，美国联邦政府反而陷入一场疫情危机和历史性债务违约的混乱局面。现在有很多破局的策略，但每一种都有其缺点。

民主党可能会试图在事件发生后修改预算决议——这在程序上将是极其混乱的，至少还需要又一次通宵投票，进行无限的、充满政治风险的修正案投票，并浪费宝贵的时间。

或者，白宫可能再次考虑未经考验的提高债务上限的策略，奥巴马上次考虑过这一策略，但后来拒绝了。民众可能依据第14修正案规定，认为联邦债务不容质疑。

另一个可能的方式是利用财政部的能力铸造任何面值的白金硬币——比如说每枚1万亿美元，并存入美联储。

奥巴马本人曾说过债务限额危机当晚是他总统任期内最可怕的一晚，而这次拜登是否有同样感受呢?