智利推进锂矿国有化之际，其邻国有望迎来“白金”开采热潮

智通财经APP了解到，在阿根廷北部山区，一批即将投产的锂矿项目有望掀起一波“白金”开采热潮，有分析人士预计，未来两年内，阿根廷的锂矿产量可能增加两倍。锂，这个被称为“白金”的元素，可谓是新能源汽车产业链上最重要的上游原材料之一。

作为世界第四大银白色金属锂的生产国，阿根廷的地理位置位于所谓的南美洲“锂三角”内(玻利维亚、智利以及阿根廷)，尽管资源民族主义浪潮在该地区蔓延，但该国一直以区域和市场主导的模式吸引着从加拿大到中国矿业公司的对阿根廷矿产进行投资。

智利推动锂业国有化，阿根廷遇到了商机

邻国智利是该地区也是全球最大的锂生产国，该国上周公布了由智利政府主导的公私合营模式计划，未来或将收紧锂资源出口，令一些投资者感到不安。玻利维亚长期以来一直严格控制着其巨大但基本上未开发的资源，而另一锂矿资源丰富的国家墨西哥去年将其锂矿床国有化。

当地时间4月20日，智利总统博里奇宣布将成立一家100%国有的锂公司，参与该国所有的锂产业，未来的锂合同只会以公私合作的方式进行，并且国家将拥有控制权。博里奇表示，不会取消现有的合同，不过政府会尝试与相关公司谈判，希望它们自愿转向公私合营模式。

华盛顿智库威尔逊中心(Wilson Center)的拉丁美洲项目主任Benjamin Gedan对此表示，在不排除私人投资者的情况下，让政府发挥重要作用是一种“精明的中间立场”。有分析人士认为，此举可能会促使全球的锂投资方向转向其他国家，比如澳大利亚和智利邻国阿根廷。“政策稳定对任何采矿项目都非常重要，澳大利亚等对矿业友好的国家和地区将吸引更多资金。”澳大利亚国民银行的分析师Harsh Bardia表示。

不过，博里奇提出的这一项涉及锂矿的新计划并非“板上钉钉”，新的国有公司成立仍需智利议会批准，而博里奇所属的阵营在议会中没有占据大多数席位。

在阿根廷，尽管国有的能源公司YPF去年开始勘探锂矿，但在阿根廷该行业仍然注重市场导向，主要是由私营企业和新项目的定期批准所推动，因为政府希望通过采矿带来更多的出口美元，这是阿根廷经济动荡中罕见的闪光点。

阿根廷矿业商会(Chamber of Mining Business)的主席Franco Mignacco接受采访时表示:“过去10年，阿根廷一直在授予项目特许经营权。”“这就是为什么我们今天有这种水平的锂投资和开发以及规模扩张机遇。”

Mignacco估计，到2024-2025年，阿根廷目前的4万吨碳酸锂产量可能会增加两倍，达到12万吨，逐渐接近目前年产量约为18万吨的智利。

这将受到新项目的推动，这些项目将在目前正在生产的两个项目的基础之上上线。Mignacco表示，该国有6个在建锂项目，15个处于高级勘探或可行性阶段。

与此形成鲜明对比的是，在智利，该行业由老牌锂矿企业SQM(SQM.US)和美国雅保(ALB.US)所主导，几乎没有新项目在进行中。在玻利维亚，政府最近才批准了一个新的项目。

阿根廷的产量增长将来自两大生产项目的扩张，即美国公司Livent(LTHM.US)在卡塔玛卡的Fénix项目和来自澳大利亚的Allkem Ltd 在阿根廷Jujuy的Salar de Olaroz矿产，这两家矿企预计未来几年产量将翻一番，达到大约42,500吨。

此外，中国的赣锋锂业(002460.SZ)和加拿大Lithium Americas Corp 拥有的Cauchari-Olaroz项目也将加入其中，该项目将于2023年下半年开始生产，产能约为4万吨碳酸锂。

相比于邻国，阿根廷更加“亲市场”

在高海拔的安第斯平原上，阿根廷、玻利维亚和智利，即南美“锂三角”共同拥有世界上一半的稀土资源。但是“锂三角”发展锂资源的策略是不同的。

威尔逊中心的拉丁美洲项目主任Benjamin Gedan表示:“阿根廷的锂行业通过去中心化、亲市场的战略蓬勃发展。”他补充表示，相比之下，玻利维亚的锂行业“由于国家过度控制而一再停滞不前”。

他表示，智利可能已经找到了一个“精明的中间地带”，采用公私合营的“亲市场”模式，在民族主义转变过程中，将所有新锂项目的多数控制权交给国家，但仍将让私营企业发挥关键作用。

资源民族主义浪潮曾促使官员们讨论，可能在该地区建立一个欧佩克(OPEC)式的卡特尔(cartel)联盟，但一些智囊团认为，考虑到行业模式和发展水平的多样性，这是非常不现实的。

与此同时，阿根廷面临的挑战包括经济动荡，高通胀和资本管制使得该国商业复杂化。此外，该国将于10月举行大选，这将带来政治上的不确定性。

不过，该国的锂管道可能会使该行业持续升温，甚至在竞争对手面前取得进展。超越邻国智利的可能性极低，但一些分析师的产量预期目标很高。

咨询公司ABCEB分析师Natacha Izquierdo表示:“智利目前的锂产量和出口量都远远超过阿根廷。”“但如果我们正在落实的一些项目取得实质的成果，阿根廷可能会超过它。”